Ang mga siyentista mula sa Institute of Plant Biochemistry. Ang Leibniz sa Halle, Alemanya, ay lumikha ng mga lilang kamatis na gumagamit ng mga diskarte sa genetic engineering. Upang magawa ito, nagsingit sila ng mga gen na responsable para sa biosynthesis ng betanin mula sa beets papunta sa halaman ng kamatis, at pinapagana ang mga ito sa mga hinog na prutas.
Ang Betanine ay hindi ginawa ng mga halaman na kamatis; ito ay nakuha mula sa beetroot at ginamit bilang natural na pangkulay sa pagkain.
Ang pangunahing layunin ng pag-aaral na ito ay hindi upang lumikha ng isang bagong pagkakaiba-iba ng mga kamatis para sa pagkonsumo ng tao, ngunit upang mapabuti ang mga pamamaraan ng genetic engineering, dahil sa kasong ito ang mga transgenic na halaman ay makagawa ng isang malinaw na nakikita na kulay.
Ang mga halaman ay napakabisa at kumplikadong mga system na may malaking bilang ng mga mekanismo ng pagkontrol na, sa halip na mapabilis, ay makapagpabagal sa proseso ng biosynthesis ng ginawa na sangkap. Ang mga kumplikadong mekanismo ng feedback na ito ay hindi pa rin naiintindihan.
Ang mga mananaliksik mula sa Halle ay nagsingit ng tatlong mga gene sa halaman ng kamatis na kinakailangan para sa biosynthesis ng betanin, pati na rin ang maraming mga "switch ng genetiko" upang ang mga nakapasok na gen ay aktibo lamang sa prutas habang hinog. Gayunpaman, ang paggawa ng betanin sa prutas ay bale-wala sa una.
Kinakailangan na magpasok ng pang-apat na gene, na nagbibigay ng isang mahalagang sangkap ng pauna upang mapanatili ang isang mas mataas na antas ng pigment biosynthesis. Ganito ipinanganak ang madilim na lila na kamatis, na naglalaman ng mas maraming betanin kaysa sa beetroot mismo.
Ang mga nagresultang prutas ay ganap na ligtas para sa pagkonsumo at napaka-kapaki-pakinabang, dahil ang betanin, tulad ng maraming iba pang mga pigment, ay may isang malakas na epekto ng antioxidant.
Ang mga lilang prutas ay maaari ding mapagkukunan ng betanin, isang pangkulay ng pagkain. Ang mga maagang pagtatangka na gamitin ang tomato betanin upang makulay ang mga yoghurt at lemonade ay nakagawa ng mga nakakainteres at maaasahan na mga resulta.