Ang mga peste sa agrikultura ay nagdudulot ng higit sa $100 bilyon na pagkalugi ng pananim bawat taon. Gumagana ang mga tradisyunal na pestisidyo ngunit maaaring nakakalason. Bilang karagdagan, maraming kemikal na inilalapat sa mga halaman ang namumuo sa lupa, tubig, o pagkain at negatibong nakakaapekto sa mga kapaki-pakinabang na insekto tulad ng mga bubuyog at butterflies.
Maraming nakakapinsalang insekto, damo, virus at phytopathogenic fungi ang nakabuo ng paglaban sa mga pestisidyo. Ang mga magsasaka ay may mas kaunti at mas kaunting mga opsyon para sa environment friendly na pagkontrol sa insekto.
Sa loob ng maraming taon, gumamit ang mga magsasaka ng epektibong petroleum-based na kemikal na pestisidyo sa anyo ng neonicotinoids, pyrethroids, carbamates, at organophosphates. Ang mga sangkap na ito ay pumapatay sa lahat, kabilang ang mga kapaki-pakinabang na insekto, nakakasira ng mga halaman at nananatili sa kapaligiran sa loob ng maraming taon, nakakasira ng kalidad ng lupa at nakakadumi sa mga mapagkukunan ng tubig.
Ang GreenLight Biosciences ay naghahanap ng mga alternatibong produkto ng proteksyon sa pananim sa mga pestisidyo. Ang sentro ng kanilang pananaliksik ay RNA. Sa kurso ng trabaho, natuklasan ng mga siyentipiko na kung mag-inject ka ng dsRNA sa isang partikular na pathogen - halimbawa, isang bacterium - maaari mong pilitin ang mga cell ng pathogen na sirain ang sarili nitong mRNA at pigilan ito sa paggawa ng mahahalagang protina. Bilang karagdagan, ang mga siyentipiko ay nakapagtatag ng isang teknolohiya para sa hindi pagpapagana ng ilang mga gene sa mga pathogen.
Alam ang impormasyong ito, ang mga mananaliksik ay bumuo ng mga espesyal na RNA spray na nagta-target ng isang partikular na gene o kumbinasyon ng gene ng isang peste. Halimbawa, ang GreenLight Biosciences ay gumagawa ng spray na kumikilos sa immune system ng cabbage moth. Kung sa paglipas ng panahon ang peste ay nagkakaroon ng paglaban sa spray, madaling baguhin ng mga siyentipiko ang komposisyon ng gamot. Maaaring gamitin ang mga molekula ng RNA upang ayusin ang pagpapahayag ng gene. Ang paglalapat ng ligtas na solusyon sa RNA sa mga halaman ay papatayin ang mga peste habang pinapanatiling malusog ang halaman at pinapaliit ang epekto sa kapaligiran.
Bilang karagdagan, nag-aalok ang GreenLight Biosciences ng RNA spray na hindi aktibo ang Colorado potato beetle. Ang spray ay kasalukuyang sinusuri ng US Environmental Protection Agency (EPA). Ang departamento ang gagawa ng pinal na desisyon sa kalagitnaan ng 2022.
Ang mga siyentipiko ay nakatuon sa pagbibigay sa mga magsasaka ng ligtas, cost-effective at naka-target na mga biokontrol na pumipigil sa mga peste habang pinoprotektahan ang mga pananim, pollinator at lupa bago at pagkatapos ng pag-aani.