Sa kabila ng tagumpay sa pagtaas ng produksyon ng pagkain, kalahati ng mga pananim na pagkain sa mundo ay nasasayang dahil sa pagkabulok na dulot ng mga mikroorganismo. Ang mga halaman ay kilala na naglalabas ng iba't ibang mga pabagu-bago ng organikong compound sa kapaligiran, na maaaring magamit para sa maagang pagtuklas ng mga sakit at pag-iwas sa pagkalugi ng pananim. Ang isang bagong pag-aaral ng Hebrew University of Jerusalem at ng Israel Agricultural Research Organization (Vulcani Institute) ay lumikha ng isang biological sensor para sa maagang pagtuklas ng mga nakatagong sakit sa mga tubers ng patatas, isa sa mga pangunahing pag-export ng agrikultura ng Israel, na may taunang produksyon na hanggang 700000 tonelada, mga ulat STMEGI.
Ang mga magsasaka ng Israel ay nag-aangkat ng mga patatas mula sa Europa para sa pagtatanim, at ang isang tiyak na porsyento ng mga na-import na tubers na ito ay nahawahan na ng mga sakit na nagdudulot ng pagkabulok at lubos na binabawasan ang kalidad. Ang mga mananaliksik sa Hebrew University at ang Vulcani Institute ay nakabuo ng isang sensor na nakakakita ng mga sakit sa patatas at maaaring makatulong na maiwasan ang pagkalat nito.
Ang pag-unlad, na ilalathala sa susunod na isyu ng journal na pang-agham na kimika Talanta, ay isinagawa ni Dr. Doreen Harpaz at ng kanyang PhD na estudyante na si Boris Veltman sa Faculty of Agriculture, Food and Environment sa Hebrew University sa ilalim ng direksyon ni Dr. Evgeny Yeltsov mula sa Vulcani Institute. Nakipagtulungan ang mga mananaliksik kay Dr. Sarit Melamed at Dr. Tzipora Titel (Vulcani Institute) at Dr. Leah Tsror (Gilat Research Center).
Ang sensor ay batay sa isang kumbinasyon ng matalinong bioengineering at optika. Kapag ito ay malapit sa isang nahawaang patatas na tuber, ang elemento ng bakterya sa loob nito ay nagsisimulang maglabas ng isang glow, ang lakas nito ay nakasalalay sa konsentrasyon at komposisyon ng mga putrefactive na kemikal sa hangin. Ayon kay Dr. Yeltsov, "Ang intensity ng liwanag na ibinubuga ng bacterial panel ay nagpapahintulot sa iyo na mabilis na pag-aralan ang sakit kahit na bago ang paglitaw ng mga nakikitang sintomas." Pinapayagan ka nitong ihiwalay ang mga may sakit na tubers sa lalong madaling panahon, na pumipigil sa pag-unlad o pagkalat ng mabulok sa iba pang mga halaman.
Sa panahon ng pag-aaral, nakita ng sensor ang sakit sa mga tubers na hindi nagpapakita ng anumang nakikitang mga palatandaan ng impeksiyon, at sa pagkakaroon ng mga nahawaang tubers ay nagpalabas ng glow nang dalawang beses nang mas malakas kaysa sa pagsubok ng malusog na patatas.
Ang maagang pagtuklas ng mga sakit ay nagbibigay ng malaking kalamangan sa mga nagtatanim ng pagkain. Dr. Doreen Harpaz: "Maaaring magamit ang biological sensor upang mabilis at epektibong maka-detect ng latent rot sa patatas, mapabuti ang kontrol ng pananim at bawasan ang basura ng pagkain, na lalong mahalaga sa kasalukuyang pandaigdigang krisis sa pagkain."