Inaasahan ni Aigen na makumpleto ang isang prototype na crop-weeding robot sa pagtatapos ng tag-araw, sa kalaunan ay inangkop para magamit sa iba pang mga pananim, ulat ng Potatonewstoday. Habang maaari itong gamitin sa mga sibuyas at sugar beets.
Ang robot ay nilagyan ng mga gulong at maihahambing ang laki sa isang shopping cart. Ang maliit na mekanikal na braso ng robot ay may kakayahang humawak at magbunot ng mga damo; ang robot ay naglalabas ng electrical discharge para patayin ang mga mas malaki.
"Sinisikap naming gawin itong kasing liit at magaan hangga't maaari upang ang isang tao ay mabuhat ito at ilagay ito sa likod ng isang pickup," sabi ni Neufeld, isa sa mga taga-disenyo ng mekanismo.
Ang mga bagong teknolohiya ay gaganap ng lalong mahalagang papel sa pagtugon sa kakulangan ng paggawa sa agrikultura.
"Marahil sa susunod na ilang dekada ay makakakita tayo ng maraming ganoong autonomous na paraan sa lahat ng dako," komento ng kanyang kasamahan na si Ryu. “Napakabilis ng pag-unlad ng teknolohiya sa mga araw na ito. Dapat nating tanggapin ang mga ito para gumaan ang ating buhay."
"Napakapakinabang din nito para sa mga ekolohikal na ecosystem," patuloy niya. "Magbabawas ang mga magsasaka sa mga kemikal."
Mula noong Abril, naglakbay sina Rue at Neufeld sa mga taniman ng sugar beet at sibuyas halos bawat limang araw (depende sa lagay ng panahon) upang kunan ng larawan ang mga damo. Manu-manong itinulak nila ang isang cart na nilagyan ng accelerometer upang kumuha ng dalawang larawan ng lupa bawat segundo habang gumagalaw ang cart. Ang lahat ng mga larawan ay ipinasok sa isang database na gagamitin ng robot upang makilala ang pagitan ng mga damo at mga pananim.
"Iniisip ko rin na bumuo ng isang module ng edukasyon at pagsasanay upang matulungan ang mga magsasaka na patakbuhin ang ground robot nang ligtas at matalino sa bukid," sabi ni Ryu.
Hindi pa handang sagutin ng mga mananaliksik ang mga tanong tungkol sa kung magkano ang gagastusin sa paggawa ng bawat robot o kung magkano ang lupain ng isang indibidwal na robot sa isang takdang panahon.
Nag-aplay si Ryu para sa isang Idaho Global Entrepreneurship Mission grant sa pamamagitan ng Idaho Department of Commerce upang pondohan ang pagbuo ng isang katulad na autonomous na robot na kukuha ng mga larawan sa field nang mag-isa. Kung ang IGEM grant ay pinondohan, ang robot na ito ay maaari ding gamitin sa ground check ng ilang karagdagang pananaliksik na kinasasangkutan ng mga drone.
Isa sa mga proyektong ito, na pinondohan ng Idaho Wheat Commission, ay nagsasangkot ng pagpapalipad ng drone na may mga multispectral sensor upang makita ang pagkakaroon ng mga wireworm sa mga patlang ng trigo. Sinaliksik din ni Ryu ang posibilidad ng paggamit ng mga multispectral sensor upang makita ang mga maagang sintomas ng mga sakit sa sibuyas.