Bago magsimula sa pangmatagalang paglalakbay sa kalawakan, kailangang matutunan ng mga tao kung paano magtanim ng pagkain mismo sa kalawakan, ayon sa mga siyentipiko mula sa Academy of Agricultural Sciences of China.
Gayunpaman, ang mga modernong pananim ay hindi kumikita at sapat na produktibo para magamit sa mga sakahan sa kalawakan. Ang mga eksperto ay nagmumungkahi ng isang diskarte para sa pagpapalago ng ganap na nakakain na mga halaman batay sa mga pagsulong sa biotechnology.
Ang mga patatas ay ang pinaka-kanais-nais na pananim para sa pagsasaka sa kalawakan. Ito ay may mga sumusunod na pakinabang:
- mataas na ani ng tubers, mayaman sa carbohydrates, na may kakayahang magbigay ng malaking halaga ng enerhiya para sa mga tao;
- kadalian ng paglilinang sa mga sakahan sa kalawakan;
- ang posibilidad ng normal na pag-unlad ng mga halaman sa panahon ng paglipad sa kalawakan.
Bilang karagdagan, ang mga patatas ay maaaring magparami kapwa sa sekswal (sa pamamagitan ng mga buto) at vegetatively (gamit ang mga tubers). Binumula ng mga botanist ng Tsino ang konsepto ng WBEEP, ayon sa kung saan ang isang bilang ng mga bago ay dapat idagdag sa mga pakinabang na ito, at para dito kinakailangan:
- sugpuin ang mga gene na responsable para sa akumulasyon ng solanine upang makagawa ng mga nakakain na tuktok. Ang solanine, na nagpoprotekta sa halaman mula sa mga parasito at sakit, ay gumagawa ng mga tangkay, dahon at bunga ng patatas na nakakalason sa mga tao. Bilang kahalili, ang mga patatas ay maaaring itanim sa mga gene mula sa kanyang pinsan, ang kamatis, na nag-iimbak din ng solanine, ngunit ginagawa itong isang nakakain na sangkap sa prutas.
- gawing mas maraming bitamina at sustansya ang patatas. Iminungkahi na gawin ito sa pamamagitan ng pagbabago ng metabolismo ng halaman, na magpipilit sa kanila na kumonsumo ng higit pang mga hilaw na materyales at mas matipid na gamitin ang mga ginawang elemento ng kemikal para sa kanilang sariling mga pangangailangan.
- upang mapahusay ang paglaki ng mga tubers. Una sa lahat, ito ay maaaring gawin sa pamamagitan ng pag-optimize ng photosynthesis at transportasyon ng mga sangkap mula sa mga dahon hanggang sa mga ugat, dahil ito ang pagbuo ng mga tubers na sumisipsip ng pinakamalaking halaga ng solar energy. May katulad nang ginawa dati para sa bigas at tabako, at umaasa ang mga siyentipiko na ulitin ito para sa patatas.
- upang madagdagan ang pagkamaramdamin sa mga pataba. Ang mga halaman ay nangangailangan ng maraming elemento ng kemikal para sa paglaki, una sa lahat, nitrogen at posporus, at ang mga patatas ay nangangailangan din ng potasa. Ang pangangailangan na matustusan ang mga pataba na ito mula sa Earth ay maaaring mabawasan sa pamamagitan ng pagbabago sa mga ugat at pag-optimize ng kanilang paggamit ng kemikal.
Bagama't ang praktikal na pangangailangan para sa WBEEP sa industriya ng kalawakan ay hindi lalabas sa lalong madaling panahon, ang mga siyentipiko ay nagmumungkahi na bumuo ng isang katulad na halaman ngayon, dahil ito ay maaaring maging kapaki-pakinabang para sa pagpapalago ng mga pananim sa Earth.