Sinisira ng mga peste at sakit ang 20 hanggang 40% ng mga pananim sa buong mundo. Ang mga magsasaka sa papaunlad na mga bansa ay madalas na hindi sigurado kung ano ang eksaktong nakakapinsala sa kanilang mga bukid. Ang pagbaba ng ani ng pananim at pagkawala ng kita ay kadalasang nag-aambag sa taggutom.
Ang pagtulong sa mga maliliit na magsasaka na tuklasin at pamahalaan ang mga peste at sakit ng pananim ay maaaring tumaas ang mga ani at kita, ngunit dahil sa pagkakaiba-iba at tindi ng mga banta ng peste at sakit, ito ay isang pangunahing gawain.
Upang makatulong na malampasan ang problemang ito, ang mga siyentipiko ay gumagamit ng mga digital na teknolohiya, kamakailan ay nagdaragdag ng mga sakit sa patatas at kamote sa PlantVillage Nuru diagnostic application.
Ang Nuru (nangangahulugang "liwanag" sa Swahili) ay isang libreng smartphone app na nagbibigay ng real-time na pagsusuri ng sakit sa halaman o pest sa field, kahit na sa mga lugar na wala sa mga mobile network. Ito ay binuo ng mga siyentipiko mula sa Unibersidad Pennsylvania at ilang CGIAR center at bahagi ng PlantVillage – isang platform ng suporta sa magsasaka na pinagsasama ang artificial intelligence at satellite technology.
Inilunsad ang Nuru sa Africa noong 2018 na may kakayahang mag-diagnose ng dalawang sakit sa cassava (CMD at CBSD). Ito ay kasunod na pinalawak sa pakikipagtulungan sa Food and Agriculture Organization ng United Nations (FAO).
Mga siyentipiko mula sa International Potato Center (CIP) at ang State of Pennsylvania ay nagtulungan upang bumuo ng artificial intelligence (AI) para kay Nuru upang masuri ang mga impeksyon ng yam virus at potato late blight. Ang Sweet Potato Virus Diagnostic ay naidagdag sa bersyon ng Google Play ng app mula noong Marso 2022, habang ang Late Blight Diagnostic ay idinagdag sa katapusan ng 2021.
Ang patatas at kamote ay lalong nagiging mahalagang pananim na pagkain sa Africa, kung saan ang mga ito ay itinatanim ng maliliit na magsasaka na kadalasang nawalan ng pananim dahil sa sakit.
"Sa pamamagitan ng pagbibigay sa mga magsasaka ng access sa mabilis na pagsusuri ng mga pinakamalubhang sakit na nakakaapekto sa ilan sa mga pinakamahalagang pananim sa Africa, ang pagbabagong ito ay nakakatulong sa seguridad sa pagkain at mga kabuhayan," sabi ni Jan Kreize, Pinuno ng CIP's Crop Production and Systems Science Division.
Humigit-kumulang 30 uri ng mga virus ang maaaring makahawa sa mga halaman ng kamote. Ang mga ito ay kumakalat sa pamamagitan ng whiteflies, aphids at may planting material. Ang late blight, isang mabilis na kumakalat na sakit na dala ng hangin, ay maaaring sirain ang 60% o higit pa sa isang pananim ng patatas sa loob ng ilang tag-ulan na linggo kung hindi magagamot.
Mga Tool sa Pagbubunga
Ang AI na nagpapagana sa mga kakayahan sa diagnostic ni Nuru ay binuo gamit ang libu-libong mga larawan ng mga may sakit at malulusog na halaman at napabuti sa pamamagitan ng paulit-ulit na mga pagtatasa sa field.
Sa kamote, ang mga impeksyon sa viral ay kadalasang walang sintomas, at ang mga kapansin-pansing sintomas ay iba-iba sa bawat uri. Upang payagan si Nuru na mag-diagnose ng mga impeksyon sa viral sa mga halaman na may kaunti o walang mga sintomas, ang mga mananaliksik ay gumamit ng mga diagnostic na pagsusuri upang matukoy ang asymptomatic infected na mga halaman sa pag-asa na turuan ang AI ni Nuru na makakita ng mga sintomas na kahit na ang mga eksperto ay maaaring hindi mapansin.
Kapag nasuri ni Nuru ang isang sakit, ikinokonekta nito ang mga magsasaka sa impormasyon at gabay sa pamamahala sa website ng PlantVillage.
Dahil ang mga smartphone ay bihira pa rin sa mga rural na lugar, ang pinuno ng bawat grupo ng 20-100 magsasaka ay binibigyan ng pagkakataong gamitin ang app. Noong 2021, namahagi ang CIP ng 240 na smartphone sa mga producer ng binhi at pinuno ng grupo ng sakahan sa Kenya at Tanzania.
"Malaki ang naitulong ni Nuru sa mga magsasaka," sabi ni Kreiser. "Marami silang natututo tungkol sa late blight, kung paano ito maiiwasan at kung paano haharapin ang sakit, at pinapabuti nila ang produksyon ng patatas."