Ang pagbabawal sa pag-import ng gulay ay hindi lamang palalawigin, ngunit posibleng mapalawak, sinabi ng Ministro ng Agrikultura ng Botswana na si Fidelis Molao, ayon sa Mmegi Online.
Sa pagsasalita sa kabisera sa ika-40 kumperensya ng Botswana Hospitality and Tourism Association, sinabi ni Molao na ang pagbabawal sa pag-import ng mga prutas at gulay ay isang kinakailangang hakbang upang suportahan ang mga magsasaka ng bansa at matiyak ang kalayaan sa pagkain.
Mula nang magsimula ito, ang pagbabawal sa pag-import ng 16 na uri ng gulay ay nagdulot ng kakulangan sa mga lokal na pamilihan at pagtaas ng presyo, na nagpalala sa sitwasyong pinansyal ng mga mamimili na tinamaan na ng pandemya ng COVID-19.
Nagreklamo din ang mga mamimili na ang mga lokal na producer ng gulay ay hindi palaging nagbibigay ng kinakailangang kalidad ng mga produkto, at ang kahinaan ng supply chain ay humahantong sa kakulangan ng pagbebenta ng mga pangunahing gulay tulad ng kamatis, sibuyas at patatas.
Umaasa ang sektor ng hospitality na mababawasan ang pagbabawal dahil naapektuhan ng mga kakulangan ang mga restaurant, hotel at mas malawak na industriya ng turismo, na isa na sa mga sektor na pinakamahirap na tinamaan ng COVID-19.
Gayunpaman, sinabi ni Molao na hindi aalisin ang import ban.
"Nandito tayo kung nasaan tayo, hindi tayo maaaring lumingon o managhoy," sabi ni Molao. "Alam nating lahat kung gaano kahirap makakuha ng mga pamilihan sa panahon ng peak ng Covid. Kung babalikan natin ang mga lumang araw, wala tayong natutunan. Kung bubuksan natin ang mga hangganan, mawawala ang pag-unlad na nagawa natin. Nagtanim na ng mga buto ng halaman ang mga magsasaka para sa bagong pamilihan.”
Binigyang-diin pa ng ministro na ang taunang singil sa pag-import ng pagkain ng Botswana na 9,2 bilyong piso ay isang malaking problema para sa bansa, na nag-aalis sa bansa ng mga mapagkukunan at mga oportunidad sa trabaho. Kailangan aniya ng mabilis at mapagpasyang aksyon.
Uunlad ang namumuong industriya ng agrikultura sa bansa kung susuportahan ito ng lokal na merkado.
“May lupa tayo, may mga pagkakataon, pero wala tayong market. Pinag-uusapan ito ng mga magsasaka. Bilang isang bansa, kailangan nating makuha ang pagkain na kailangan natin sa ating mga sakahan at hindi umasa sa ibang bansa. Kailangan nating ikonekta ang mga lokal na komunidad sa mga bukid upang matiyak ang ating pagsasarili sa pagkain, "sabi niya.
Idinagdag ni Molao na ang pagbabawal sa pag-angkat ng gulay ay nagbibigay din ng pagkakataon na palawakin ang agritourism sa bansa.
Idinagdag niya: "Kailangan nating bumalik sa pagsuporta sa paglaki ng lokal na pagkain. "Hindi tayo dapat magkaroon ng mga taong lumilipad mula sa Europa at kumakain ng parehong mga pagkain na kinakain nila sa bahay."